汤曜明2004大选后与陈水扁决裂，与2000年大选前预录像带向新"总统"效忠，立场与时机的移位，耐人寻味。

　　在台湾大选后政局动荡时，3月22日下午，台"国防部长"汤曜明发表辞职声明。当行政院发表声明称其已接受慰留，一小时后，台"国防部" 再次宣布"没接受慰留，但暂时留任到新任人选出炉"，引起岛内政坛一片哗然。

　　 大选结束当晚，绿营蓝营都关注"国防部"态度，汤曜明坚持中立，不介入政局纷争，一位近身高阶将领说，"部长两边都得罪了"。蓝营方面并不谅解汤曜明，尽管他说过"公投过不过，反飞弹战力都要做"的话，但是坚持部队正副主官不得以中午为界轮流休假投票，并且在选前因"3·19"枪击事件激活国安机制，所产生的影响，几乎可说是压垮蓝营的最后一根稻草。至于绿营方面，由于公投引起美方疑虑，对美军购特别预算的提前编列，成为急案，但汤曜明坚持专业评估，坚持走完建案程序，导致选前无法拍板，"汤曜明坚不买账，也有一定的政治压力"。

　　 回顾汤曜明的军旅生涯，其实表现得颇多争议：1938年生的汤曜明是第一位升任一级上将的台籍将领，其实大家更常说的是，汤曜明是因为"籍贯正确"，才能登上如今的位置。但军中对汤曜明的一般评语是操守自持甚严，并且要求部属严格。他在担任部长后访美，因前美国国防部长柯恩已经成为商会会长，为免被指为与军火商交往，甚至不愿见面，这一点与在"人权餐会"与联合防卫公司总裁同桌共餐的阿扁大异其趣。汤曜明向来有"汤要命"的绰号，对于部属犯错，往往是骂到完全不留情面的地步。

　　 而汤曜明的最大缺点，一方面是他刚强甚至刚愎的个性，另一方面就是他在专业素养上的缺乏：汤曜明的军旅生涯一直在基层部队发展，连幕僚职都很少，从未在高司参谋单位任职。就读三军大学参谋学院的时间也比同期同学都来得晚，一度还转担任实践专校的总教官，被外界认为已经宦途到底。若非李登辉亟欲培植军中的本省籍将领势力，恐怕不会再上一层楼。因此汤曜明由第8军团司令转任副总司令，再直升总司令，创下纪录。而在唐飞之后接任参谋总长，成为当时军中第一号实权人物，并且打破三军轮替担任总长的惯例。去年台"国防二法"上路后，汤曜明更成为第一位同时控有军政军令军备实权的"国防部长"。

　　 2000年大选时，台军方从情治机构的调查中，早就知道当选者绝对是陈水扁或宋楚瑜，连战早已出局，政党轮替已不可免，汤曜明曾事先预录像带，表示率领三军向新"总统"效忠。此举虽然有人解读为深具军队国家化精神，也有军中人士认为是在求官。在扁政府刚上台时，国亲立委纷纷质疑阁员"是不是中国人？"时任台军参谋总长的汤曜明说"我是中华民国国民。"另外，2000年6月阿扁主持陆军官校校庆，演讲中引用了竞选白皮书中的"决战境外"一词，引发争议，甚至如军界大佬郝柏村也出面质疑。汤曜明立即亲自开记者会，解释"决战境外"不是"境外决战"，前者跟国军一贯战略并无抵触，后者才是要将战场扩及境外，并非我方立场……让人发现汤大将其实也颇为"政治正确"。

　　 如果说汤曜明的意识形态已经由蓝变绿，可完全不符事实。2000年国民党败选后办理党员重登记，汤曜明率先"归营"，而在陈水扁推动公投上，汤也坚持"不管公投过不过，都不会改变军购决定"。对于台独，虽然不像过去军头们直接口诛笔伐，但汤也不断强调"国军基于中华民国宪法，保卫中华民国"，对于"假设性问题"绝不松口。

　　 其实李登辉与陈水扁时代特别喜欢重用台籍将领，不免与他们的意识形态有关，问题是以军方将领的养成教育，其实一直强调自黄埔建军以来东征北伐抗战戡乱等种种历史背景，因此"蓝"得非常彻底。说这些职业军官的意识形态会因省籍就有所不同，其实未必符合事实。因此如果说用了汤曜明或其他台籍将领，就可以让国军"去中国化"，其实未必。而外界被认为"扁系"将领，如被阿扁破格提拔的总政战局长陈邦治（台籍）、空军总司令李天羽等，也应该说是被阿扁重用，谈不上意识形态偏绿。笔者曾问一位台湾资深军事记者：国军有没有偏绿的将领？他的答复是，陈邦治"或许"算一点，其他人都是蓝的。

　　 事实上，汤曜明绝对支持政府，这是军人服从天职，他更不会故意于此刻同政府"作对"，或是唱反调；同样的，汤曜明反对台独的理念，也至为明确。汤曜明反对台独，是从军事专业考量，军人并不希望发生战争，也不想发生战争，但只要台湾独立，战争就不可免。据了解，汤曜明请辞发表的署名公开信中，最后期勉官兵"永远做中华民国的守护者，珍惜这块土地的点点滴滴，共同为国家的永续发展，贡献最大的心力。"是有弦外之音的。

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