在纪元前最后一千年的开端，腓尼基人开始在地中海沿岸建立新的殖民地以与希腊展开贸易竞争。腓尼基最重要的殖民地是迦太基。迦太基是在纪元前800年建立于北非突尼斯。当腓尼基的本土城市不断被征服、占领的同时，迦太基殖民地则持续繁荣扩展，终于成为西地中海最强大的势力之一。
　　传承自腓尼基人的迦太基人既是伟大的航海家，也是贸易商和殖民者。有确切的证据显示他们曾经绕航非洲大地，而且也有人怀疑他们曾经到达美洲大陆。他们从伊比利亚的银与和不列颠的锡的贸易路线中获得大笔的利润。迦太基移民从整个北非海岸一直沿伸到西西里岛，萨丁尼亚岛，科西嘉岛，摩尼卡岛和大部份的西班牙本土（现今位于西班牙的迦太基城当初被称之为新迦太基市。）在纪元前第四第五世纪，迦太基人和希腊人为贸易和殖民地而战，特别是为了西西里岛。纪元前第三世纪，他们开始和新兴的罗马强权发生接二连三的激烈冲突。
　　 罗马和迦太基以普尼克战争来决定谁将统治西地中海地区。第一次普尼克战争（纪元前264-241年）于西西里岛展开。罗马人不是海上强权，只能根据占领的船舰草图来建造船舰。他们最初的两只舰队击败了迦太基舰队，但是却因暴风雨而沉没。他们的第三只舰队终于在海上征服了迦太基。迦太基人被迫撤离西西里岛，同时也失去了科西嘉岛和萨丁尼亚岛。 第二次普尼克战争，（纪元前218-201年），只能归功于迦太基人一时的好运和进展，几乎是离胜利不远。这场战争肇因于汉尼拔将军带领包括战象在内的大军，由西班牙出发穿越现在的法国，横越阿尔卑斯山，进入现今的意大利。在十六年的杰出战役中，汉尼拔每战必胜，但因无法给罗马城致命一击，而不能结束战争。罗马人则因为无法击败在意大利的汉尼拔军队，于是先在西班牙攻击迦太基人，然后攻击北非。汉尼拔被迫撤军返回本土防卫。最后罗马人终于在萨马的那场决定性战役中，击败了迦太基军队。
　　迦太基被迫放弃跨海的领地，付出大量的赔偿金，缩减海军的规模，还得臣服于罗马人。在纪元前150年，迦太基城重新复兴，立刻被罗马人视为一大威胁。当迦太基人攻击罗马盟邦弩米迪亚时，罗马人马上再度进攻迦太基。这次迦太基城完全被摧毁，军力溃散殆尽。罗马在这个城市犁出一道沟渠并撒上盐巴以表示不允许迦太基再次复兴。